Mexicansk mat og kultur er stikkord for restauranten som har fått navn etter kunstneren Frida Kahlo.
Guillermo Lopez Castelan er i likhet med Frida Kahlo født i Mexico City, verdens mest folkerike by, med 30 millioner mennesker. I dag driver han mexicansk restaurant i Trondheim, med 150 tusen innbyggere.
- Jeg trives godt i Norge, mye bedre enn i USA, hvor jeg også har bodd i mange år. Skulle bare ønske at vinteren var litt kortere, sier Guillermo.
I 2008 gikk han sammen med to venner fra Mexico og Argentina og startet resturantkonseptet som ifølge ham selv er hundre prosent ekte mexicansk.
- Vi solgte alt vi eide, reiste til Mexico og kjøpte møbler og inventar. Deretter dro vi tilbake til Norge og startet oppussing av lokalet, som var totalt nedslitt, forteller Guillermo.
Selv om de tre partnere jobbet dag og natt etter at restauranten var åpnet, var det ekstremt tøft i startfasen. De kunne ikke ta ut lønn, og etter noen måneder måtte en av dem kaste inn håndkleet og selge seg ut. En ny partner kom inn, og i dag er restauranten en suksess, med en flott omsetning. Guillermo er stolt over at de greide å holde hodet over vannet, til og med uten å ta opp lån. Nå er han snart ferdig utdannet kokk, og kan konsentrere seg fullt og helt om drift av restauranten.
Det mexicanske kjøkkenet inneholder ifølge Guillermo elementer fra det spanske, franske og engelske kjøkkenet. Chili, som er en av hovedingrediensene, finnes i over hundre forskjellige varianter i Mexico, røkt, tørket og saltet. Også kaktus brukes ofte i mexicanske retter. Kaktus inneholder mye fiber og hjelper mot høyt kolesterol. Ellers er menyen spekket med grønnsaker, bønner, sauser, maistortillas og mye annet godt. Men det viktigste av alt er gode råvarer, noe Guillermo kan garantere, enten man bestiller oksekjøtt, kylling, eller scampi.
- Jeg vil råde gjestene til å lytte til kokkens anbefaling, sier Guillermo, om chilistyrken på maten. Vi serverer ikke tex-mex, og de fleste nordmenn er ikke vant med de sterkeste kryddervariantene, så det må tilvennes. Ta det derfor rolig i starten, er hans råd.
Restaurant Frida er gjennomført innredet. De rustikke møblene er laget av tre og skinn, og en kunstervenn av Guillermo har laget mange skulpturelle installasjoner i rustent jern. Bilder av Frida Kahlo henger på alle veggene, kunstbøker og reisehåndbøker fra Mexico ligger overalt. I bakgrunnen spilles mexicansk musikk. Helhetsinntrykket er intimt, personlig, og når lysene tennes om kvelden, veldig hyggelig.
- To ganger i måneden har vi latinofest med DJ og salsa, da er det mer liv her, forteller Guillermo, som også har forsøkt å lære nordmenn å drikke Tequila på en mer kultivert måte.
Tequila brukes også i matlagingen i Mexico, og bak baren til Guillermo har han hele seksten forskjellige sorter.
- Men ingen mexicanere drikker det på den måten som dere gjør, sier han, litt hoderystende. Tequila skal drikkes rolig, og nytes, forklarer han.
Restaurant Frida drives i dag av tre faste ansatte, en av dem er Guillermos samboer, Siv Marit Haagensli. I tillegg har de ansatt fire studenter som jobber ekstra. Virksomheten vokser sakte men sikkert, noe som skyldes at de ifølge Guillermo er den eneste ekte mexicanske restauranten i Norge. Han har sjekket..
